“กาบมะพร้าว” เป็นวัสดุปลูกที่สำคัญมากๆ สำหรับอุตสาหกรรมกล้วยไม้ไทย แต่ในบางครั้งก็มีปัญหาว่า กาบมะพร้าวเริ่มหายาก และมีราคาแพงขึ้น ตอนนี้ไม่ต้องกังวล เพราะนักวิจัยไทยพัฒนา “ผ้าไม่ถักทอ” วัสดุปลูกทางเลือกสำหรับกล้วยไม้ เพื่อใช้ทดแทนในเวลาที่กาบมะพร้าวขาดแคลน หรือมีราคาแพงได้แล้ว
นักวิจัยเอ็มเทค สวทช. พัฒนา “ผ้าไม่ถักทอ” สำหรับใช้เป็น “วัสดุปลูก” กล้วยไม้ ด้วยการออกแบบเลือกชนิดและขนาดเส้นใย รวมถึงเทคนิคการขึ้นรูปจนได้ผ้าไม่ถักทอที่มีโครงสร้างแข็งแรง มีรูพรุนเหมาะต่อการยึดเกาะของรากช่วยดูดซับน้ำ และเก็บความชื้น ในระดับที่เหมาะสมต่อการเติบโตของกล้วยไม้ได้เป็นอย่างดี
นอกจากนี้ ยังได้พัฒนา “ผ้าไม่ถักทอ” เพื่อเป็น “ถุงปลูก” ทางเลือก โดยจุดเด่นของถุงปลูกนี้ คือ มีความหนาที่เหมาะสม มีรูพรุนสามารถให้ไอน้ำและอากาศผ่านได้ดี ช่วยลดความร้อนที่สะสมในดิน จึงช่วยให้รากพืชเจริญเติบโตได้ดี มีคุณภาพผลผลิตดีขึ้น ซึ่งจากการทดลองปลูกมะเขือเทศราชินี พบว่าให้ผลผลิตเฉลี่ยต่อต้นเพิ่มขึ้นประมาณ 50% รวมทั้งมีความหวานและปริมาณสารต้านอนุมูลอิสระเพิ่มขึ้นด้วย และถุงปลูกสามารถนำกลับมาใช้ซ้ำได้
